Una serata surreale, quasi cinematografica, quella di mercoledì. Il Foro Italico si è trasformato in un’arena sospesa tra tennis, caos e passione italiana. Il match tra Luciano Darderi e Rafa Jodar è stato interrotto nel cuore della battaglia a causa del fumo proveniente dall’Olimpico, dove fumogeni e fuochi d’artificio hanno invaso il cielo romano mandando in tilt persino il sistema elettronico del torneo.
A un certo punto il Centrale era così avvolto nella coltre bianca che i due contendenti sembravano Fantozzi e Filini nella mitica partita di tennis nella nebbia, mancava solo Filini che chiedeva, attraverso il fumo: “Allora ragioniere, che fa? Batti lei?” Il pubblico era incredulo, i raccattapalle si guardavano attorno smarriti, il tabellone elettronico aveva deciso di prendersi una pausa. Ma dentro quella serata assurda, Roma ha trovato un nuovo eroe.
Darderi ha domato il caos, l’emozione e un avversario di enorme talento, conquistando la sua prima semifinale in un Masters 1000 e facendo esplodere il Foro in un boato azzurro che ancora rimbomba tra i pini del Foro.
La partita è stata una battaglia vera, lunga oltre tre ore, chiusa con il punteggio di 7-6 5-7 6-0. Il primo set è stato durissimo, equilibrato, pieno di tensione e colpi spettacolari. Rafa Jodar, appena diciannovenne, ha confermato tutto il suo talento con accelerazioni improvvise e una personalità già da veterano, ma Darderi ha risposto col fuoco della terra rossa romana, con una solidità mentale che non ti aspetti da chi gioca la partita più importante della propria carriera. Nel tie break l’azzurro ha alzato il livello proprio nei punti più pesanti, trascinando il pubblico dalla sua parte con ogni vincente.
Nel secondo set il match è diventato una maratona psicologica. La sospensione per il fumo ha spezzato ritmo e concentrazione, ma al rientro in campo il giovane spagnolo è riuscito a restare aggrappato alla partita, strappando il parziale per 7-5. Sembrava il preludio a un finale complicato per l’azzurro. Invece è accaduto l’opposto. Darderi ha trasformato la rabbia e la stanchezza in energia pura, dominando il terzo set con una lucidità impressionante. Il 6-0 finale è stato quasi brutale: una dimostrazione di forza fisica e mentale che ha fatto alzare in piedi tutto il Centrale. Roma si è innamorata del suo gladiatore, e lo ha fatto sapere fino alle due di notte.
Sull’altro lato del tabellone, nel pomeriggio, era già andata in scena un’altra storia destinata a restare nei libri. Jannik Sinner ha battuto Andrey Rublev per 6-2 6-4 in un’ora e trentuno minuti, conquistando la semifinale e firmando un’altra pagina della propria leggenda personale. Con questo successo il numero uno del mondo è arrivato a 32 vittorie consecutive nei Masters 1000, superando il record che apparteneva a Novak Djokovic e che resisteva dal 2011. Numeri che non hanno bisogno di aggettivi.
La partita contro Rublev è stata una di quelle in cui un campione si riconosce non per come gioca quando tutto gira, ma per come reagisce quando qualcosa si inceppa. Il primo set è scivolato via con la fluidità di chi ha il gioco totalmente in pugno: pressing costante, rotazioni profonde, cambi di ritmo che toglievano ogni appiglio al russo. Doppio break e 6-2 in meno di quaranta minuti, con il Centrale già urlante. Nel secondo set Sinner ha allungato rapidamente sul 4-1, e sembrava questione di minuti.
Poi, però, qualcosa si è spento. Il servizio ha smesso di funzionare, la prima palla è scomparsa, e Rublev ha fiutato l’odore del sangue, recuperando il break e rimettendosi in corsa. Il Foro ha trattenuto il fiato. Ma è esattamente lì, sul più bello, che si è visto il campione: nel momento in cui contava davvero, Sinner ha tirato fuori le prime che servivano, quelle pesanti, quelle che chiudono i discorsi. Senza fronzoli, senza drammi. Match chiuso, storia scritta.
In conferenza stampa, Sinner ha parlato con la consueta onestà disarmante: “Ho la sensazione che nessuno dei due abbia espresso il proprio miglior tennis oggi, ma le condizioni qui sono durissime. Ho cercato di adattarmi nel miglior modo possibile. Sono ovviamente molto felice: è un torneo davvero speciale per me.”
Poi, con un pensiero inaspettato per il compagno di avventura rimasto in campo fino alle due di notte, ha aggiunto: “Io non sono un gran tifoso di quando si entra in campo così tardi. Siamo umani anche noi. Vai a dormire tardi, poi hai il trattamento, devi mangiare, c’è la conferenza stampa. Darderi ha un giorno di riposo ma ha speso tanto. Speriamo recuperi al massimo. Ma quando entri in campo talmente tardi è difficile giocare un buon tennis.” Rispetto per il pubblico, rispetto per il compagno. Un campione da record che non ha dimenticato di essere anche una persona.
IL PUNTO DEL DIRETTOREPalazzolo e quelle radici che possono ancora tenerci insiemeC’è poi un numero, dentro questa vittoria, che vale più di qualsiasi statistica di giornata. Con la semifinale conquistata oggi a Roma, Sinner è diventato insieme a Rafael Nadal nel biennio 2010-2011 l’unico tennista nella storia ad aver raggiunto le semifinali nei primi cinque Masters 1000 della stessa stagione. Indian Wells, Miami, Montecarlo, Madrid e ora Roma: un percorso senza precedenti.
Le semifinali fanno sognare tutta l’Italia. Luciano Darderi sfiderà il norvegese Casper Ruud, specialista della terra rossa e giocatore di rara solidità, mentre Jannik Sinner attende il vincente della sfida tra Daniil Medvedev e il giovane spagnolo Martin Landaluce. Roma continua a tingersi d’azzurro e il Foro Italico sembra vivere dentro un sogno che ogni giorno si fa più concreto, più reale, più difficile da contenere.
Intanto la mitologica “Tribuna Vip del Divano” è già entrata in modalità semifinale: cuscini sistemati, telecomandi carichi, analisi tattiche degne di un centro studi ATP e livelli di scaramanzia ormai fuori controllo. Perché quando l’Italia del tennis vola così in alto, anche il divano diventa Centrale. Forza Sinner sempre!
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